Descrizione

Bougainville Reef è un atollo sommerso situato nel Mar dei Coralli, a circa 600 chilometri a est di Cairns, in Australia. L'atollo fa parte del Parco Marino del Mar dei Coralli e ospita una vasta gamma di specie di coralli e pesci, oltre a uccelli marini nidificanti.

L'atollo è lungo circa 30 chilometri e largo 15 chilometri, con al centro una laguna circondata da un anello di barriera corallina. La barriera corallina supporta una vasta gamma di specie di coralli, tra cui il corallo staghorn, il corallo cervello e il corallo fungo. Le acque intorno all'atollo ospitano anche una varietà di specie di pesci, tra cui squali di barriera, barracuda e dentici.

Oltre alle sue popolazioni di coralli e pesci, Bougainville Reef è un importante sito di nidificazione per gli uccelli marini. L'atollo fornisce l'habitat a una varietà di specie, tra cui fregate, sule e sterne. Questi uccelli utilizzano l'isola come luogo di nidificazione durante la stagione riproduttiva, che va da ottobre a marzo.

Nonostante la sua posizione remota, Bougainville Reef non è immune agli impatti dei cambiamenti climatici. L’aumento della temperatura del mare e l’acidificazione degli oceani stanno causando lo sbiancamento dei coralli, che può portare alla morte delle colonie di coralli e alla perdita di habitat per le specie marine.

Per proteggere la biodiversità marina unica della regione, nel 2012 è stato istituito il Parco Marino del Mar dei Coralli. Il parco copre un'area di oltre un milione di chilometri quadrati e ospita una varietà di specie minacciate e in via di estinzione, tra cui tartarughe marine e megattere. e diverse specie di squali.

Oltre alla sua importanza ecologica, la barriera corallina di Bougainville ha anche un significato culturale per gli indigeni delle isole dello Stretto di Torres, che hanno legami tradizionali con l'atollo. La barriera corallina fa parte della tradizionale zona marittima del popolo Kaurareg e si ritiene che abbia un significato spirituale.

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