Descripción

La instalación de rastreo espacial australiana, el Complejo de Comunicación del Espacio Profundo de Canberra (CDSCC), está a unos 20 kilómetros al suroeste de Canberra, la capital de la nación. Es una de las tres estaciones de rastreo que componen la Red de Espacio Profundo de la NASA y es esencial para coordinar las comunicaciones con las naves espaciales que exploran el sistema solar y más allá.

La CDSCC ha estado en operación continua desde su fundación en 1965. Por NASA, la instalación está a cargo de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO). Está ubicado en un lugar de 385 hectáreas y tiene cuatro antenas de tamaño considerable que pueden captar señales de naves espaciales distantes a miles de millones de kilómetros de distancia.

La antena gigante del CDSCC tiene un diámetro de 70 metros, lo que la convierte en una de las más importantes y sensibles del mundo. Están destinados a seguir e interactuar con naves espaciales mientras se mueven por el vacío del espacio, enviando información a la Tierra y recibiendo órdenes de los controladores de la misión.

Los alunizajes de Apolo, las expediciones Voyager al sistema solar exterior y la misión más reciente de New Horizons a Plutón y más allá, entre otras misiones espaciales esenciales en la historia, utilizaron CDSCC. Además, la instalación participa en proyectos recientes, incluida la misión Juno a Júpiter y Mars Exploration Rovers.

El CDSCC sirve como un centro de investigación de ciencia espacial además de su función como sistema de comunicación espacial. En el complejo se llevan a cabo muchas iniciativas científicas, incluidas investigaciones sobre la atmósfera y la ionosfera de la Tierra, búsquedas de vida extraterrestre y detección de ondas gravitacionales.

Los visitantes del CDSCC pueden recorrer las instalaciones con un guía, que incluye una parada en la sala de control donde pueden observar cómo se rastrean y monitorean las naves espaciales. Un centro turístico con pantallas interactivas sobre la exploración espacial y la función del CDSCC en la Red de Espacio Profundo de la NASA también forma parte del complejo.