Beschreibung

Die australische Weltraumverfolgungseinrichtung, der Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC), liegt etwa 20 Kilometer südwestlich von Canberra, der Hauptstadt der Nation. Es ist eine von drei Verfolgungsstationen, die das Deep Space Network der NASA bilden, und ist unerlässlich für die Koordinierung der Kommunikation mit Raumfahrzeugen, die das Sonnensystem und darüber hinaus erkunden.

Das CDSCC ist seit seiner Gründung im Jahr 1965 im Dauerbetrieb NASA, wird die Einrichtung von der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) betrieben. Es befindet sich auf einem 385 Hektar großen Gelände und verfügt über vier große Antennen, die Signale von Milliarden Kilometer entfernten Raumfahrzeugen empfangen können.

Die Riesenantenne am CDSCC hat einen Durchmesser von 70 Metern und ist damit eine der bedeutendsten und empfindlichsten der Welt. Sie sollen Raumfahrzeugen folgen und mit ihnen interagieren, wenn sie sich durch die Leere des Weltraums bewegen, Informationen zur Erde zurücksenden und Befehle von Missionsleitern entgegennehmen.

Die Apollo-Mondlandungen, die Voyager-Expeditionen zum äußeren Sonnensystem und die aktuellste Mission von New Horizons zum Pluto und darüber hinaus, neben anderen wichtigen Weltraummissionen in der Geschichte, verwendeten alle CDSCC. Die Einrichtung beteiligt sich auch an jüngsten Projekten, darunter die Juno-Mission zum Jupiter und die Mars Exploration Rovers.

Neben seiner Funktion als Weltraumkommunikationssystem dient das CDSCC als Zentrum für weltraumwissenschaftliche Forschung. In dem Komplex werden viele wissenschaftliche Initiativen durchgeführt, darunter Untersuchungen der Atmosphäre und der Ionosphäre der Erde, die Suche nach außerirdischem Leben und die Erkennung von Gravitationswellen.

Besucher des CDSCC sind herzlich eingeladen, die Anlage mit einem Führer zu besichtigen, was einen Halt im Kontrollraum einschließt, wo sie beobachten können, wie Raumfahrzeuge verfolgt und überwacht werden. Ein Touristenzentrum mit interaktiven Displays über die Erforschung des Weltraums und die Funktion des CDSCC im Deep Space Network der NASA ist ebenfalls Teil des Komplexes.